Het leek alsof de muziek was verdwenen. Een zware stilte daalde neer over het gezelschap. Gesprekken stokten en angstige blikken schoten heen en weer tussen de gasten. Michael stond als versteend, zijn wijnglas in de lucht zwevend, terwijl het gezicht van de vrouw zichtbaar bleek werd.
Wat een eeuwigheid leek te duren, hing er een zware spanning in de lucht.
Michael sprak eindelijk, zijn stem trillend. ‘Lucas, je moet iemand anders gezien hebben,’ zei hij, terwijl hij probeerde de schok in zijn stem te verbergen.
Maar Lucas schudde resoluut zijn hoofd, zijn jonge ogen onverstoorbaar.
« Nee, mam. Het was papa. Hij kuste haar bij de auto. »
Gefluister verspreidde zich door de menigte als rimpels op het water. Sarah klemde haar glas steviger vast, haar hart bonkte zo hard dat iedereen het zeker kon horen. Ze huilde niet – nog niet. In plaats daarvan begon een diepe gevoelloosheid zich in haar te nestelen.
Uitsluitend ter illustratie.
Naarmate de avond vorderde, verzonnen de gasten langzaam maar zeker excuses en vertrokken, niet in staat om te ontsnappen aan de ongemakkelijke waarheid die boven het feest hing. Het eens zo levendige verjaardagsfeest voelde nu leeg en gebroken aan.
Michael kwam naar haar toe, met een stem vol spijt. « Sarah, alsjeblieft… het is niet wat het lijkt. »
