Ze keek hem recht in de ogen, haar stem trillend maar vastberaden. ‘Leg het dan uit. Onze zoon heeft het met eigen ogen gezien. Kinderen verzinnen zoiets niet.’
Zijn bekentenis kwam zachtjes, als een erkenning van nederlaag. « Ik heb een vreselijke fout gemaakt. »
Iets in haar brak. Eindelijk stroomden de tranen over haar wangen, terwijl het gewicht van het verraad volledig tot haar doordrong.
Later die avond, nadat ze Lucas naar bed had gebracht, zat Sarah alleen in de stille woonkamer en bladerde ze door oude foto’s op haar telefoon – verjaardagen, vakanties, familievakanties. Elke foto voelde als een herinnering aan een leven dat ze dacht te hebben gehad, maar dat nu langzaam tot het verleden behoorde.
Michaels voetstappen naderden. ‘Ik slaap vannacht in de logeerkamer,’ zei hij zachtjes.
Ze knikte zwijgend.
Dagen werden weken. Het nieuws over wat er op het verjaardagsfeest was gebeurd, verspreidde zich door de gemeenschap. Vrienden in de supermarkt vermeden haar blik. Sarah hield zich groot voor Lucas en probeerde de schijn van normaliteit op te houden, terwijl ze de zware last op haar borst droeg.
Toen Michael opnieuw zijn excuses probeerde aan te bieden, keek ze hem kalm en vastberaden aan. ‘Je hebt niet alleen mijn hart gebroken, je hebt ook het vertrouwen van onze zoon in jou geschaad.’
Maanden later zat Sarah op een parkbankje te kijken hoe Lucas duiven achterna zat, en ze lachte ongegeneerd. Haar trouwring was verdwenen, de scheidingspapieren waren getekend, de definitieve aard ervan drukte nog zwaar op haar schouders. Michael was verhuisd en kwam alleen nog in de weekenden op bezoek. De sfeer tussen hen was afstandelijk, maar beleefd.
