— Weer zit je naar die computer te staren! Normale vrouwen gaan werken, en jij zit hier maar alsof je druk bent. Sergej werkt zich uit de naad om jou te voeden, en jij speelt spelletjes!
Klavidia Petrovna liep door de keuken heen zo hard dat de kastdeurtjes trilden. Veronika hief haar blik niet van het scherm. Het kwartaalrapport moest vóór de lunch ingeleverd worden, en haar schoonmoeder begon voor de derde keer die ochtend hetzelfde liedje.
Tien maanden van deze hel. Tien maanden lang moest Veronika aanhoren wat voor parasiet ze was.
— Klavidia Petrovna, ik moet werken.
— Werken! — de schoonmoeder draaide zich om, handen in de zij. — Een beetje op de toetsen tikken — noem jij dat werk? Mijn Serezja is tot diep in de nacht bezig met verkopen, en jij dan? Dag voorbij en klaar? Je zou je moeten schamen! Je hangt als een teek aan mijn zoon!
Veronika legde haar pen op tafel en sloot langzaam de laptop.
— Klavidia Petrovna, meent u dat echt?
— Natuurlijk! Ik ben niet blind, ik zie precies wat jij de hele dag doet. Naar buiten staren, kletsen aan de telefoon. En Serezja werkt voor twee.
— Begrijpelijk. — Veronika stond op. — Dan praten we er vanavond over. In Sergejs bijzijn. Aangezien u zich zo zorgen maakt over wie op wie leunt.
Er klonk iets in haar stem waardoor de schoonmoeder even zweeg. Maar niet voor lang.
Sergej kwam binnen om half zeven. Beide vrouwen zaten aan tafel. Op tafel lag een map.
— Wat is er gebeurd? — vroeg hij voorzichtig terwijl hij de keuken in liep.
— Ga zitten, — Veronika knikte naar de stoel. — Jouw moeder vindt dat ik op jouw zak leef. Dat mijn werk spielerei is en dat jij in je eentje de hele familie onderhoudt. Vertel ik het correct, Klavidia Petrovna?
Zijn moeder knikte. Haar gezicht strak, lippen stijf op elkaar.
— Mam, we zijn al…
— Sergej, onderbreek me niet. — Veronika opende de map. — Ik ben het eens met jouw moeder. Parasieten moeten inderdaad uit andermans huizen vertrekken.
Ze legde het eigendomsbewijs op tafel.
— Ziet u de datum, Klavidia Petrovna? Ik heb dit appartement vier jaar vóór het huwelijk gekocht. Van mijn eigen geld. Sergej heeft er geen cent in geïnvesteerd, want het is mijn eigendom. Hij betaalt een deel van de servicekosten zoals afgesproken. En u woont hier al tien maanden gratis en vertelt mij hoe ik in míjn huis moet leven.
Klavidia Petrovna greep de papieren, vloog er met haar ogen doorheen en werd bleek.
— Dit… Serezja, wist jij dit?
— Natuurlijk. Ik heb vanaf het begin gezegd dat dit Veronika’s appartement is. Je wilde alleen niet luisteren.
— Maar jij werkt toch…
— Ik werk. En ik verdien behoorlijk. — Sergej wreef over zijn neusbrug. — Maar Veronika verdient twee keer zoveel als ik. Ze heeft een klantenbestand waar ze al jaren mee werkt. Dat ze thuis werkt, betekent niet dat ze niets doet.
Veronika haalde een tweede document tevoorschijn.
— Het huurcontract. Een eenkamerappartement in de buurt. Ik heb drie maanden vooruitbetaald en een borg gestort. Dit is voor u, Klavidia Petrovna. Zie het als een afscheidscadeau voor tien maanden vernederingen.
Stilte. De schoonmoeder keek naar de papieren zonder te knipperen.
— Je zet me eruit?
— Ik neem mijn huis terug. — Veronika legde haar handen op haar schoot. — U kunt de sleutels morgen ophalen. Of overmorgen. Maar ik ga niet langer aanhoren dat ik een nietsnut ben in mijn eigen appartement. Klaar.
— Sergej! — zijn moeder draaide zich naar hem. — Laat je haar zo met mij praten?
Sergej zweeg. Toen schudde hij langzaam zijn hoofd.
— Mam, genoeg. Veronika heeft gelijk. Je kunt hier niet wonen en mijn vrouw elke dag beledigen. Ik ben moe. Ik ben bang om thuis te komen, omdat ik weet dat jullie weer ruzie hadden. Ik ben het zat om ertussen te zitten. Zat om een lafaard te zijn.
— Dus je kiest haar boven mij? Je eigen moeder?
— Ik kies mijn gezin. — Hij keek naar Veronika. — En rust. Ik wil thuiskomen zonder bang te zijn dat het weer begint.
Klavidia Petrovna greep de papieren en verliet de keuken. De deur van de kamer sloeg dicht, het glas in de kast rammelde ervan.
De volgende ochtend kwam Klavidia Petrovna de kamer uit met twee koffers. Haar gezicht versteend, ogen rood. Ze liep langs Veronika zonder te kijken, pakte de sleutels van de nieuwe woning van tafel en draaide zich in de deuropening om.
— Jij hebt mij van mijn zoon vervreemd. Hij zal je dit nooit vergeven.
