Mijn moeder verliet me toen ik dertien was. Ze keek nooit meer om, belde nooit. Vijftien jaar later kwam ze opdagen bij de voorlezing van het testament van mijn vader, ervan overtuigd dat miljoenen haar toebehoorden.

De brief begon in een hartelijke, bijna vriendelijke toon, maar onthulde al snel de waarheid: Claudia had geen recht op de erfenis, niet uit een bevlieging, maar vanwege wettelijke verlating. Mijn vader had de procedure om haar het ouderlijk gezag en de voogdij te ontnemen in gang gezet toen ze ons verliet. Hij heeft die procedure nooit voltooid – de advocaten hebben het vertraagd – maar hij heeft wel een gedetailleerd verslag achtergelaten van zijn voornemen, waarin hij uitlegde hoe Claudia was verdwenen zonder enige financiële of emotionele steun te bieden.

‘Dit is een leugen,’ stamelde ze. ‘Ik… ik ben weggegaan omdat hij me eruit heeft gegooid.’

‘Je bent niet weggegaan,’ onderbrak ik. ‘Je bent ervandoor gegaan.’

Ze keek op, haar ogen vol woede en angst.

‘Je hebt geen idee wat er tussen ons speelde,’ siste ze.