Igor stond stil met het overhemd in zijn handen.

— Waar heb je het over?

— Gisteren ben ik bij hen langs geweest. Ik wilde helpen met de zieken. Ludmila Pavlovna lachte toen ik vroeg naar hun ziekte.

Het gezicht van haar man werd bleek.

— Jij bent naar mijn ouders geweest? Waarom?

— Omdat ik je geloofde. Ik dacht dat ze echt ziek waren.

— Julia, je begrijpt het niet…

— Wat begrijp ik niet? — onderbrak zijn vrouw. — Dat je me al een maand liegt? Dat je je ouders als dekmantel gebruikt?

— Het is geen leugen…

— Wat dan wel? — stapte Julia dichterbij. — Igor, waar heb je het weekend doorgebracht? Met wie?

Haar man draaide zich naar het raam.

— Ik kan het nu niet uitleggen.

— Kun je niet of wil je niet?

— Julia, geloof me. Het is niet wat je denkt.

— En wat denk ik dan? — vroeg zijn vrouw kil.

— Nou… dat ik iemand anders heb. Een andere vrouw.

— En is dat niet zo?

Igor zweeg. De stilte duurde een minuut, toen nog één. Eindelijk zuchtte hij diep.

— Ja, — bekende Igor zacht.

Julia knikte. Vreemd genoeg was er geen woede. Alleen leegte en duidelijkheid.

— Begrijpelijk.

— Julia, het is niet serieus! Het is gewoon… zo gelopen…

— Een maand geleden gelopen?

— Nee, eerder. Maar ik wist niet hoe ik het je moest vertellen.

— Daarom heb je gelogen over je zieke ouders?